انواع پلاستیکها
پلاستیکها را میتوان به دو جنبه حرارتی و کاربردی تقسیم نمود. پلاستیکهای حرارتی را چه با پلیمر شدن انبساطی و چه تراکمی میتوان تهیه کرد. پلاستیکها را میتوان به دو گروه گرمانرم و گرما سخت تقسیم کرد. پلاستیکهای گرما نرم در دمای اتاق جامدند و با گرما دادن، نرم و ذوب میشوند. گرما نرمها محصولات پلیمری هستند که دارای مولکولهای خطی زنجیر بلند بوده و به همین دلیل در آنها امکان لغزش مولکولها نسبت به یکدیگر وجود دارد. امروزه گرما نرمها به عنوان یکی از مهمترین دسته مواد پلاستیکی از نظر تجاری بهشمار میروند. بعضی مواد نیز در اثر واکنشهای تراکمی محصول پلیمری میدهند که قابلیت گرما نرم دارند اما در شرایط خاص به دلیل ساختارشان مولکولهای شاخه ای به هم پیوسته و یک شبکه سه بعدی میدهند که پس از قالبگیری شکل ثابت به خود میگیرند و نمیتوان بهطور مجدد آنها را ذوب و دوباره استفاده کرد و ضایعات پلاستیک در اثر حرارت دادن فقط تخریب میشوند به این گروه از تولید گرانول پلاستیک گرما سخت گویند .
پلاستیکها از نظر کاربرد و ارزش اقتصادی نیز به دو گروه تقسیم میشوند: پلاستیکهای مهندسی و پلاستیکهای غیر مهندسی. پلاستیکهای غیر مهندسی بر اساس هزینه کم ساخت و حجم زیاد تولید و فروش آنها مشخص میگردند. این مواد مانند فولاد و آلومینیوم در صنایع فلزی میباشند و بیشتر در ساخت مواد مصرفی مانند ظروف و فیلمهای بستهبندی مورد استفاده قرار میگیرند. این گروه اصولاً شامل چهار دسته مهم پلاستیکهای گرما نرم معروف پلی استیلن سبک و سنگین پلی پروپیلن و استایرن میباشند. پلاستیکهای مهندسی از نظر هزینه تولید گرانتر و از نظر حجم کمتر میباشند اما از لحاظ خواص مکانیکی و دوام بسیار پایدارند و از نظر کاربرد قابل رقابت با شیشه سرامیک و فلزات مختلف هستند.